蜡像从单一的用蜡制像发展到当今时代的蜡像艺术，经历了非常漫长的历史过程，根据史料记载，早在古巴比伦时期，人们就已经掌握了蜡制人像的技术。反观硅胶像，似乎是没有那么久的历史。那如果这样说的话是不是硅胶像工艺的发展没有蜡像成熟呢，答案显然不是这样的。这个说法是把工艺和材料的关系割裂开了。实际上不管是硅胶像还是蜡像都是属于超写实雕塑，不同的是一种采用的材料是蜡，另一种采用的是硅胶。
众所周知蜡这种材料肯定是早于硅胶材料的，早在我国商代时期就已经使用失蜡法来制作青铜器了，而硅胶直到第一次世界大战作为防毒面具的吸收剂才开始出现在人们的视野里。所以在蜡像这类超写实雕塑艺术形式开始盛行的时期是没有硅胶材料的，早期的艺术家在制作蜡像的时候是使用的蜡材料。应该说蜡像和硅胶像之间的关系是都同属于超写实雕塑，并且硅胶像是蜡像的发展和升级。
这里我们就来详细阐述下两者的不同点，首先在制作工艺上，蜡像在制作成蜡坯头像后需要进行精雕细琢，然后才是植发上色。而硅胶像是要先制作出一个蜡坯头像后再进行精雕细琢，不同点是，硅胶像在蜡坯头像精雕细琢后还需要通过失蜡法或者是通过模具翻制， 才制作出一个完整的硅胶头像，这一步完成后才能进行植发上色。也就是说，硅胶像的制作要比蜡像的步骤还要更复杂一点。
到这里，有些朋友就会问了，那么既然都属于超写实雕塑并且硅胶像制作要比蜡像麻烦，那为什么还要用硅胶材料呢，主要是因为蜡这种材质易碎，并且在高温下会融化。
这就说明了蜡材质的蜡像是不容易保存的，换一句话说是保存成本很高，它需要在一个恒温恒湿的环境里保存，并且尽量不要去触摸，因为蜡表面光滑，表面的颜料并不能很牢固的附着在蜡像表面。一个简单的擦拭动作可能就会损坏蜡像表明的色彩，这就需要有专业人员定期进行维护。而反观硅胶材质，首先具有优秀的拉升能力和弹性，其次，硅胶的耐候性非常好，好的硅胶耐高温度甚至可以达到300摄氏度。摸起来也是软软的非常接近皮肤的手感。再者硅胶像有专用的颜料可以很牢固的附着在硅胶表面，并且可以用水或者中性清洁剂去清理硅胶像表面。在运输和维护上，硅胶像也比蜡像方便。所以这就解释了硅胶材质的蜡像是传统蜡材质蜡像的发展和升级。